就職活動で最初に関心を持ったのはメーカーで、特に食品業界を意識していました。大学で同じ化学を専攻していた兄が食品メーカーで品質管理の仕事をしていたので身近だったからです。ただ、食品の周辺に関心を持って調べていくうちに、パッケージという分野の重要性を知り興味を持つようになりました。

「パッケージがなければ、モノは運べない」という当たり前の事実に気づいたんですね。さらに、自分は仕事を通じて何に喜びを感じることができるかを考えたときに、自分が製造に携わった製品が、生活に身近なところに届けられ、自らも目にすることができたら、それはうれしいだろうなと思うようになりました。そんなときに出会ったのがタキガワ・コーポレーションでした。タキガワが製造するパッケージは広いフィールドで活躍しており、私が求めている喜びを味わえるだろうと思ったのです。

品質管理部門の仕事は「品質・安全性の管理」「検査・測定機器の保守点検」「法務チェック」「構成分析」の４つに分けることができます。メインは「品質・安全性の管理」で、製造しているパッケージの品質が基準を満たしたものになっているかの管理を全般的に行います。もし基準を満たしていないものが製造されていた場合、その原因を突き止め改善するための施策を提案するのも私たちの役割です。「検査・測定機器の保守点検」は、品質を確認するための検査業務と、それに用いる機器の保守点検を指します。検査機器は技術部内、工場内の両方にあるので、それらが正しく動いているかをチェックしています。

「法務チェック」は海外に納品するパッケージが、各国の法律に即したものになっているかの確認業務です。必要があれば資材メーカーなどに問い合わせを行い、どんな材料を用いているかを確認しています。「構成分析」は他社製品を分解するなどで、その構造を研究する業務です。

私は入社した直後は、品質管理の基礎である検査と構成分析を担当しました。そこから徐々に現場とのコミュニケーションを含めた品質・安全管理に関わるようになり、さらに保守点検、法務チェックへと仕事は広がっていきました。

全体像を見渡して、自信を持って仕事に取り組めるようになったのは３年目くらいからでしょうか。品質を高めるための改善策を実現するためには、現場やほかの部署に納得してもらえるような伝え方、理解しやすい表現を選んで言葉にしなくてはなりません。こちらの考えを一方的に述べても実現しないんですね。そのポイントに気づいて対応できるようになるには、現場やほかの部署で行われている仕事を理解するための時間が必要でした。私は入社前にはイメージがわいていませんでしたが、この業務には、ほかの部署とのコミュニケーションがカギとなる、ということは知っておいてほしいと思います。

今後さらに私自身の役割を果たすためには、課題や問題が発生したときに、物事をさまざまな視点から考え解決策や案を出すスキルが必要だと思っています。当面はそういうイメージを持って日々の業務に取り組み、力を養いたいと思っています。